Paula Bazilio – Vicevoorzitter van AIDA Belgium, coach van het team “Les Concombres”

Nostalgie Pelsener
5 uur geleden
4 minuten om te lezen

Paula Bazilio – Vicevoorzitter van AIDA Belgium, coach van het team “Les Concombres”

“Deze sport is veel meer dan prestatie: het is een instrument voor gezondheid, therapie en inclusie.”

Paula Bazilio woont al dertien jaar in Ukkel, is van Portugese afkomst en werkt bij bPost als opleider van veldmedewerkers. Ze is oprichtster van de freedivingschool Abyss Apnea, die al tien jaar actief is. Sinds kort is ze Vicevoorzitter van AIDA Belgium, verantwoordelijk voor de afdeling Wedstrijden en Evenementenorganisatie. Daarnaast is ze sinds drie jaar coach van het freedivingteam de “Concombres”.

Oceaanwortels

“Ik beoefen vrijduiken al sinds mijn kindertijd,” vertelt Paula. Geboren in Angola, groeide ze op aan de oceaan en later in Portugal, waar ze bijna dagelijks dook. “Zonder het te beseffen, deed ik al aan vrijduiken terwijl ik de zeebodem verkende.” Pas in België, dankzij Marie-Lorraine, ontdekte ze dat vrijduiken een gestructureerde en erkende sport is.

Traject & engagement

Twee sleutelmomenten markeren haar parcours. Het eerste: een duik in de Malediven. “Ik vervulde een kinderdroom door te zwemmen tussen roggen, haaien en tropische vissen, en vooral door een intense blik te delen met een jonge walvishaai. Het was een magische, bijna spirituele ervaring die me tot tranen toe ontroerde.”

Het tweede: het Wereldkampioenschap in Griekenland.Als coach begeleidde ze haar atlete, Pascale Gigon, tot aan een wereldtitel in de categorie Masters. “Het was een gedeelde overwinning, een krachtige emotie tussen twee mastervrouwen die bewezen dat alles mogelijk is, zelfs tegen de stroom van maatschappelijke verwachtingen in.”

Paula is Assistant Instructor, sportcoach en gespecialiseerd in mentale en fysieke voorbereiding van atleten. Haar inzet voor de Belgische freedivinggemeenschap is gebaseerd op een overtuiging:“Deze sport is veel meer dan prestatie.”

Ze ziet vrijduiken als een toegankelijk instrument voor iedereen, en wil haar ervaring inzetten om Belgische atleten erkenning en ondersteuning te geven op het niveau dat ze verdienen.

Een coach in dienst van excellentie

Als coach van de Concombres begeleidde Paula twaalf atleten naar de 2025 CMAS en AIDA Wereldkampioenschappen in Griekenland en in Japan. “Een zeldzaam, misschien zelfs uniek feit.”De resultaten zijn indrukwekkend: één gouden medaille met wereldrecord, negen nationale records en meer dan twintig Personal Bests.

“Mijn aanpak is gebaseerd op individueel werk, afgestemd op elke atleet, terwijl ik een sterke groepsdynamiek opbouw. Ik geloof dat een hecht team elk individu helpt om zijn volle potentieel te bereiken.”

Wat freediving haar brengt

“Freediving is voor mij veel meer dan een sport: het is een intieme verbinding met de oceaan en met mezelf.” Het brengt haar balans, sereniteit en innerlijke kracht.“Het is tegelijk een praktijk van vrijheid, zelfoverstijging en emotionele heling.”

Ze voegt toe: “Freediving heeft mijn leven veranderd door me geduld te leren, lichaamsbewustzijn en stressbeheer. Het heeft me laten zien dat prestatie niet alleen in cijfers wordt gemeten, maar ook in aanwezigheid en emotionele diepgang.”

Een opvallende anekdote illustreert de menselijke kant van haar engagement: “Op een dag—binnen de Belgische freedivingscene—zei iemand me dat ik ‘een doelwit op mijn rug’ had.”Ze ziet het als een weerspiegeling van haar dynamiek en vastberadenheid. “Ik kies ervoor om dat als een kracht te zien: het bewijst dat ik een andere visie breng, dat ik durf nieuwe en inclusieve projecten te verdedigen.”

Visie & Projecten

“Die vraag is bijna gevaarlijk voor mij… want mijn geest staat nooit stil.” Al vijf jaar koestert Paula een droom: een Abyss-centrum aan zee oprichten.“Een levendige plek, open voor iedereen, waar freediving zowel topsport, gezondheidsruimte als inclusie-instrument is.”

Ze wil dat Belgische atleten internationaal erkend worden en zich verder ontwikkelen als vertegenwoordiger van AIDA Belgium. Haar ideale visie voor vrijduiken in België omvat:

Een sterke sportieve elite
Een inclusieve en toegankelijke gemeenschap
Institutionele en mediatieke erkenning
Freediving geïntegreerd als instrument voor gezondheid en samenleving

Verbondenheid met AIDA Belgium

“Voor mij is AIDA Belgium het gemeenschappelijke huis van vrijduiken in België.” Ze ziet het als een sportstructuur, een menselijk netwerk en een platform voor zichtbaarheid.

Sterktes: de passie van de leden, de diversiteit aan profielen, het sportieve potentieel.Zwaktes: “Een gebrek aan institutionele en mediatieke erkenning, nog beperkte zichtbaarheid en soms interne communicatieproblemen.”

Om haar rol ten volle te vervullen, vraagt Paula om bredere ondersteuning: “Vrijduiken wordt te vaak herleid tot competitie, terwijl het ook gezondheid en welzijn is, sociale inclusie, educatief middel en zelfs artistieke expressie.”

Concrete suggesties

Externe communicatie versterken
Een gestructureerde wedstrijdkalender opstellen
Inclusieve programma’s ontwikkelen
Atleten valoriseren als ambassadeurs
Strategische allianties aangaan met andere federaties

Kort Portret

Je mantra of favoriete citaat?
“Ze wisten niet dat het onmogelijk was, dus deden ze het.”
Iemand die je inspireert in de freediving weereld?
Ik word geïnspireerd door de atleten die ik begeleid. Hun moed, vertrouwen en vermogen om zichzelf te overstijgen motiveren me elke dag meer dan welke externe figuur ook.
Favoriete duikplek? De Malediven
Muziek die je luistert voor het duiken? On My Way van Phil Collins
Eén woord om je relatie met water te beschrijven? Vrijheid