« Dès que tu as goûté à ce sentiment d’unité avec l’eau, toi-même, dénoué du “combien”, tu es dans une présence.»
Ces mots, posés avec calme, résument une philosophie entière. Loin de la course aux chiffres, nous rencontrons David, apnéiste et instructeur au sein de la fédération AIDA Belgium, pour qui la discipline est avant tout un voyage intérieur, une reconnexion à soi à travers les « bulles de l’apnée » de l’enfance.
Contexte et parcours: De la finance aux profondeurs de l’être
Qui pourrait deviner que derrière cet apnéiste se cache un homme qui travaille depuis 27 ans dans le monde de la finance ?
David, qui vit à Tournai, mène cette double vie avec une cohérence surprenante. Mais son histoire avec l’eau commence bien plus tôt. Fils de maître-nageur, il passe ses premières années au bord d’une piscine. « Dès l’âge de 2 ans et demi, 3 ans, piscine », raconte-t-il. Nourri à la compétition par un père entraîneur, il collectionne les succès en natation jusqu’à devenir champion de Belgique à 16 reprises.
Pourtant, dans ces mêmes bassins, une autre pratique, plus intime, prend forme. « Je faisais beaucoup d’apnée enfant parce que… C’était inconscient. Je savais pas pourquoi je le faisais. » Ce n’est que bien plus tard, autour de la trentaine, lors d’un séminaire introspectif, que le déclic se produit. Il se reconnecte à ces « bulles de l’apnée » qui viennent le « bousculer ». Ce moment marque le début d’un nouveau parcours, jalonné d’un voyage à Hawaï, de la rencontre avec Lena Sato et d’expériences qu’il qualifie de « mystiques » avec des dauphins et des baleines.
Parcours & engagements : Une voix introspective au cœur de l’apnée
La démarche de David est claire et assumée : elle est « anti-compet ». « Je m’interdis de faire de la compet », affirme-t-il sans détour. Son enseignement, dit-il, « va déconstruire totalement la performance ». Fort de son passé de nageur, la progression technique se fait naturellement, mais son approche ne suit pas les sentiers battus. Après s’être formé officiellement (AIDA 2 à Hawaï, puis AIDA 3), il crée sa propre voie, sa marque de fabrique : « Apnaya », un nom pensé pour incarner une vision de l’apnée centrée sur le bien-être. Fidèle à AIDA depuis ses débuts, il s’appuie sur le cadre académique de la fédération pour transmettre cette philosophie. Au Nemo 33, il propose des initiations et des cursus AIDA 2, ainsi que des stages d’« apnée méditative ». Pour les niveaux supérieurs comme l’AIDA 3, il privilégie le milieu naturel : Égypte, Corse, les Açores. Son engagement est de guider les premiers pas, puis de « laisser la main ». Pour l’AIDA 4, il recommande volontiers l’école AIDA qui l’a formé, Abyss Garden, fondée par Benoît Canell à La Ciotat, psychologue clinicien. Cette filiation, tournée vers l’humain, définit son rôle. L’apnée, pour lui, est bien plus qu’une discipline : c’est une philosophie de vie, un mantra qu’il incarne et transmet — « Aller toucher ses ombres, la profondeur, pour aller toucher sa lumière. » Elle devient une métaphore puissante, une invitation à plonger en soi pour se reconnecter à sa clarté et à son potentiel. Dans cette approche, la performance n’est jamais une finalité, mais une conséquence possible d’un alignement plus profond.
Ce que l’apnée apporte : Un chemin de présence
Que lui apporte l’apnée ? Sa réponse est limpide: c’est de l’ordre de la « santé bleue ». Pour lui, c’est avant tout « un chemin de découverte de soi, un chemin d’introspection. C’est un chemin de présence en fait ». Il insiste sur ce sentiment d’unité avec l’élément aquatique, une fois libéré de la pression du résultat et de la question du « combien ? ».
Il voit dans l’apnée une vertu majeure: son accessibilité. Elle « offre à tous l’accès à une forme de confiance en soi donnée par la progressivité rapide ». Mais cette progression amène inévitablement à une confrontation avec soi-même. « 50 mètres, allez, 60, Ok, 70…. Et c’est là où on doit comprendre : qu’est-ce qui me nourrit ? C’est quoi ? Qu’est-ce que je vais chercher ? »
Anecdote marquante : Quand la philosophie dérange
Cette vision singulière n’est pas toujours comprise. David raconte, non sans une pointe d’amusement, avoir été confronté à l’incompréhension. Il se souvient d’avoir été exclu de certains groupes puristes. La raison ? Sa démarche était perçue comme trop commerciale.
Cette expérience l’a marqué. « Ça m’a vraiment travaillé », confie-t-il. Loin de le décourager, cet épisode l’a conforté dans son positionnement, l’incitant à assumer pleinement cette voie différente, respectueuse de toutes les pratiques mais résolument tournée vers l’intériorité.
Rêves & projets : Ouvrir un espace, à sa manière
Son rêve est simple : « partager, ouvrir ». Il sent que l’apnée vit un « essor considérable », comparable à l’engouement pour le yoga dans les années 2000. Son ambition est d’offrir un espace d’enseignement aligné avec sa philosophie, tout en restant un acteur majeur du développement de l’apnée en Belgique, apportant de nouveaux membres formés avec la rigueur du système AIDA.
Interrogé sur sa vision idéale, il pose une question sensible : « Est-ce qu’on doit faire de la compétition avec l’apnée, en fait ? » Il s’inquiète de l’image que peut parfois renvoyer la discipline, avec des « tableaux qui sont pas sympas ». Selon lui, « l’apnée n’a pas besoin de ça », car la compétition ne représente qu’une infime partie des pratiquants. L’important, c’est que « chacun y trouve un sens, un sens qui lui est personnel, profond et propre. »
Portrait express
- Son mantra ou citation préférée : « Aller toucher ses ombres en profondeur pour toucher sa lumière.«
- Une personne qui l’inspire dans le monde de l’apnée : Julie Gautier
- Son spot de plongée préféré : l’Égypte et Hawaï
- Une musique qu’il écoute avant de plonger : One Breath Around The World de Guillaume Ferran, utilisé dans le clip de Guillaume Néry
- Un mot pour définir son rapport à l’eau : Aquacité
Liens vers l’école de David :
Lien vers l’école partenaire AIDA – Abyss Garden :
Lien vers la dernière publication de David ebook gratuit autour de l’apnée et de son approche :
